운동부족이 체온을 떨어뜨린다.

지난 세월 동안 인류는 수렵, 채집, 경작 등의 육체적 활동을 통해 생명을 지켜왔다.

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하지만 산업혁명을 겪으면서 대부분의 육체노동을 기계에 양보하게 되었고 현대에 들어서는 컴퓨터 앞에 앉아 보내는 시간이 늘게 되었다.

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이로 인해 인체의 발열기관인 근육을 사용할 일이 줄어들게 되었는데 자연스럽게 체온도 함께 내려가게 된 것이다.

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50 년 전과 비교하면 현재 우리의 평균체온은 1 도나 더 떨어졌다고 한다. 육체활동의 근간이 되는 신체기관은 뼈와 근육이다.

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특히 근육은 인체 내 단백질 저장고로 생명기능을 담보하며, 수축 · 이완운동을 통해 몸의 혈류를 원활하게 해주고, 발열기능으로 체온을 유지시켜 준다.

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신생아의 경우 몸에 전혀 근육이 없는 것처럼 보이지만 아직 발달 되지 않은 상태일 뿐, 인간이라면 누구나 일정한 숫자의 근섬유를 가지고 태어난다.

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비만한 사람의 경우에도 근육이 없는 것이 아니라, 체지방에 가려서 겉으로 드러나지 않을 뿐이다. 근섬유는 인간의 성장과 비례하여 발달하는데 몸의 움직임과 영양 섭취가 바탕이 된다.

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멧돼지의 경우, 겉으로는 뚱뚱해 보이지만 일반 집돼지에 비해 운동량이 많기 때문에 근육의 벌크가 크다. 살이 많은 멧돼지가 항생제 주사 한 번 맞지 않고 산속을 펄펄 뛰어다니는 것은 근육이 체온을 높여 신진대사를 좋게 하기 때문이다.

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운동을 하게 되면 근육에 자극이 가해지면서 근섬유가 찢어진다. 달리기를 하고 나서 다리가 당길 때가 있는데 이는 근육이 운동을 통해 상처를 입기 때문이다.

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근육의 상처는 휴식과 영양공급을 통해 회복되는데 운동을 하기 전보다 훨씬 강한 상태로 초과 회복된다. 이것이 근육성장의 메커니즘이다.

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근육이 성장하면 상대적으로 근육에 의한 체면적이 넓어져 지방층이 얇아 보이는 가시적인 효과가 나타나며 체온이 올라가고 기초대사량이 높아져 몸 전체의 신진대사율이 좋아지게 된다.

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근육을 몸속의 보일러라고 부르는 것도 이러한 이유 때문이다.

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정상적인 근육량을 보유한 사람의 경우, 체온이 36.5 도이다. 여기서 조금만 떨어져도 신체에 이상이 발생하기 시작한다.

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체온이 1 도 떨어 질 경우 가장 먼저 장이 피해를 입는다. ​

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내가 어렸을 때, 어머니는 아무리 더운 여름이라도 배에 이불을 꼭덮어주셨다.

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배가 차가우면 가장 먼저 효소의 활성도가 떨어지게 되는데 이는 장내 부패의 원인이 되어 배탈과 설사를 일으키게 된다.

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또한 장의 운동능력을 떨어뜨려 변비를 유발하기도 한다.

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소화게 이상은 대사이상으로 전이되므로 아무리 더운 여름일지라도 체온을 유지해야 건강을 지킬 수 있다.

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현대인에게 만성질환이 흔한 이유 중의 하나가 장의 온도를 유지하지 못한 탓이다. ​

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그 외에 피부 민감도가 올라가 아토피, 천식, 비염 등 알러지가 발생하기 시작한다. 여기서 조금 더 떨어져 체온이 35 ℃ 가 되면 기초대사량이 12% 감소하고, 혈류의 흐름이 나빠져 암세포가 활성화되며, 면역력이 저하되어 온갖 질병이 활개를 치게 된다.

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이보다 더 체온이 떨어져 32도가 되면 내장기능이 완전히 정지하고 뇌가 활동을 멈추어 환각 등을 보게 된다.

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심각한 것은 어린아이의 체온마저 갈수록 낮아지고 있다는 사실이다.

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원래 성장기에 있는 어린아이는 대사기능이 활발하기 때문에 체온도 높다.

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우리 어릴 때는 조금만 뛰놀아도 땀이 많이 나서 수시로 겉 옷을 팽개치곤 했는데 요즘에는 땀 흘리는 아이를 찾아보기 어렵다.

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밖에 나가 노는 대신 주로 방에 틀어박혀 인터넷 게임에 묶여 지내기 때문이다. 어린아이는 어른과 달리 면역체계가 완성되지 않았기 때문에 체온이 떨어질 경우, 매우 위험한 상태에 놓인다.

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몸이 아플 때, 발열이 있는 것은 우리 몸이 효소를 활성화시키기 위해 열을 끌어올리기 때문이다.

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효소는 우리 몸의 신진대사와 생명활동을 담당하는 단백질 분자로서 40 도에 가까울수록 활발하게 기능한다.

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효소는 백혈구 활동을 촉매하는 등 우리 몸이 질병을 이기는데 있어 매우 중요한 역할을 한다.

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무력감, 우울중 등 현대인을 괴롭히는 마음의 질환 대부분이 몸을 움직여 땀을 홀리지 않기 때문에 발생한다.

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인간은 한 자리에 가만히 서 있는 식물이 아니기 때문에 움직여야만 몸의 활력을 얻을 수 있다.

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마음의 활력 역시 인체의 신진대사 과정을 통해 얻어지기 때문에 건강한 정신을 갖기 위해서는 몸의 활력에 기댈 수밖에 없다.

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몸과 마음은 꼬리를 물고 이어지는 둥근 고리구조로 연결되어 있어서 어느 한 쪽이 침체되면 함께 나빠지는 경향이 있다.

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또한 운동을 하면 직접적으로 몸속에 남아도는 당분과 지방을 연소시키는 효과가 있다.

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당뇨환자의 경우 혈관 속의 당분이 줄어들며 비만인의 경우, 지방세포를 감소시키는 결과를 얻게 된다.

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이처럼 현대인에게 찾아오는 많은 병의 원인은 운동의 기회가 적기 때문이다. 이러한 사실을 알면서도 많은 사람이 바쁜 일과를 핑계로 운동을 실천하지 못하고 있다.

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어떻게 해야 우리는 운동부족으로 인한 체력의 손실을 줄이고 건강을 유지할 수 있을까.